¡Hola!
Veamos como se frustraron los planes
originales de Raeder para Rheinubung:
Una desafortunada
,pero lógica ,cadena de acontecimientos
El día 22 de marzo de
1941 los acorazados Scharnhorst y
Gneisenau llegaban al puerto francés de Brest. Tras ellos
dejaban 22 buques hundidos( 115.600 T en total) y 2 meses moviendose
libremente por todo el Atlántico centro en la denominada Operación
Berlín. En lugar de volver a casa afrontando el peligroso paso del
estrecho de Dinamarca ,la conquista de Francia había dado la
posibilidad de usar los puertos franceses como refugio.
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El Scharnhorst durante
la operación Berlín
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La situación de los
buques tras la Operación Berlín era delicada. Ambos
necesitaban un periodo de reparaciones y reacondicionamiento por lo
que rápidamente fueron puestos en dique seco. El Scharnhorst,
especialmente, tenía su maquinaría en muy mal estado. Según
las primeras estimaciones,esto le dejaría fuera de servicio 10 semanas.
Suficiente para llegar a tiempo Rheinubung .
La RAF y el Coastal
Comand no tardaron mucho en empezar a “visitar” Brest. La
primera vez fue la noche del 27/28 de marzo en la que aviones de los
escuadrones Nº 53 y 100 dejaron caer sus bombas sobre el puerto francés .Aunque los buques
no resultaron dañados esto no era sino la antesala de lo que estaba
por venir. Así las unidades de la Kriegsmarine se vieron sometidas a
nuevos ataques en las siguientes noches: 30/31 de marzo, 3/4 y 4/5 de
abril por aviones del 99, 62 y 49 escuadrones del Bomber Comand.
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Vista de Brest durante un bombardeo el
18 de diciembre de 1941. Observese los 2 acorazados en dique seco a
la izquierda de la imagen.
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Durante la noche del 30
al 31 de marzo una bomba cayó en el muelle en el que estaba atracado
el Gneisenau ,aunque no exploto. Otras bombas cayeron cerca. El día 4
de abril se procedió a poner en dique seco al acorazado. Cuando se
vació el agua se descubrió otra bomba que no había explotado y
que, ante el peligro de que lo hiciera antes de que se desactivara
,obligó a mover el buque . Se decidió que a la mañana siguiente el
Gneisenau se desplazara hasta la rada de Abri ,unos 400 m al
sur del astillero, donde anclaría junto al muelle.
El hecho de que el
acorazado fuera a estar amarrado en el puerto era de gran
importancia ya que ahora podría ser atacado no solo con bombas sino
con torpedos. El Kapitan zur See Otto Fein , al mando de la nave, se
percató inmediatamente del peligro y solicitó protección extra pero esta
no se podía disponer de inmediato.
La mala suerte se alió con los alemanes cuando a la mañana
siguiente un Spitfire de reconocimiento consiguió escapar ileso de
una pasada sobre Brest y llevar a Gran Bretaña las primeras fotos
del buque amarrado en el muelle. Aunque los recursos del Coastal Comand
eran escasos ,se organizó inmediatamente un ataque. Tres
Bristol
Beaufor fueron armados con minas aéreas y otros tantos con
torpedos. Al día siguiente estas escasas fuerzas consiguieron
colocarle al acorazado un torpedo de 204 kg de TNT a estribor ,entre
los compartimentos IV y V ,causando un buen agujero y numerosos daños
en las entrañas del buque.
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| Foto de reconocimiento tomada por el Spitfire el día anterior al ataque, 5 de abril. |
Recomiendo aquí que se
vean estas fotos en las que se podrá completar algunas instantáneas
interesantes como la bomba sin explotar en el dique seco , los daños
exteriores del torpedo o el extenso camuflaje con el que se cubría
las naves:
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Los 2 protagonistas de la historia
juntos en algún puerto alemán en 1939
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El buque no corría
peligro pero había que repararlo rápidamente por lo que fue puesto
en dique seco. Sin embargo la RAF no había terminado todavía con
él. La noche del 10 al 11 de abril 47 aviones atacaron y
consiguieron 4 impactos con bombas de 227 kg semiperforantes en el
navio ,provocando numerosos daños que ,se estimaron, costaría
reparar unos 4 meses.
Las reparaciones en el
Scharnhorst , por otro lado, seguían su curso aunque el plazo
inicial de 10 semanas se fue incrementando poco a poco y ya no se
preveía que la nave estuviera disponible antes de finales de junio,
demasiado tarde para Rheinubung.
Durante toda la primavera
los acorazados se convirtieron en un objetivo prioritario para la
RAF. Entre el 27 de marzo y el 15 de abril se realizaron 595 salidas,
lanzándose 538 tons de bombas y otras 80 salidas para colocar 61 minas.
Entre el 22 de abril y el 7 de mayo 302 aviones lanzaron sobre los
buques alemanes 438 Tons de bombas y 79 minas. Adicionalmente el
Coastal Comand despachó otros 68 aparatos con 37 tons y 61 minas.
Con todo este despliegue no se consiguió ni un solo impacto en los
buques.
No obstante, y a pesar de
ello, hay que hacerse muchas preguntas y consideraciones.
Empecemos por los
aliados. Los ataques eran principalmente nocturnos pero en tal
intensidad veo la señal de que , con la hora del Bismarck
acercándose cada vez más, nadie quería ver en el océano Atlántico
una agrupación de varios acorazados alemanes paseándose otra vez.
No obstante los éxitos fueron nulos. Tal cantidad de aviones y
salidas y no se consiguió ningún impacto en buques fijos. Cierto
que las defensas AA en los puertos eran fuertes, que se habían
traído más dispositivos de niebla para despistar a los asaltantes y
que los buques estaban extensamente camuflados pero ¿ni un impacto?
Con razón la RAF tuvo que dejar la campaña nocturna de bombardeo
para más adelante.
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Un Bristol Beaufort lanzando un
torpedo.
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Por el bando alemán
también hay preguntas ¿De quien fue la brillante idea de dejar al
Gneisenau con toda una banda sin protección ? Aún peor ¿por que
,tras saberse que el buque había sido visto en esa posición por un
avión de reconocimiento, no se
incrementaron sustancialmente las medidas de seguridad? Con colocar unos buques de menor valor junto al acorazado se hubiera evitado cualquier daño por torpedos.
En cuanto al
coste de las misiones de bombarderos he buscando información al
respecto pero no he encontrado nada claro. En el ataque del 10/11 de
abril en el que el Gneisenau fue alcanzado 4 veces las fuerzas
atacantes solo perdieron 1 Wellington.
¿Por qué la coletilla
de lógica en el titulo?Por que me parece normal que si
instalas en tus buques una tecnología poco probada y problemática,
la alta presión, te de problemas y deje los buques fuera de servicio
largas temporadas. En esta ocasión le toco al Scharnhorst. En el caso del Gneisenau es sencillo ¿no es lógico que te ataquen un buque , que tanto daño te ha hecho recientemente, que presenta una oportunidad, quien sabe si, única? Pues eso...este tema particularmente requeriría de muchas explicaciones.
Saludos
Fuentes y enlaces de interés
Whitley ,
M.J. “German Capital Ship in World War Two” Arms
and armour edición 2000
H. Garzke,William y Robert ,Jr. “BATTLESHIPS: axis and neutral
battleships in World War II” Naval Institure Press 1990
